Que futuro para a investigação em engenharia civil

E. R. de Arantes e Oliveira

A investigação em engenharia civil vai-se subordinando à concepção desta como uma intervenção no Ambiente tendente a adaptá-lo às necessidades do Homem, sem deixar de o ordenar, proteger e reabilitar.
Incluindo o Ambiente tanto o património natural como o construído as obras deixaram de representar para os engenheiros, de modo quase exclusivo, a porção da Natureza que lhes dizia respeito enquanto técnicos.
A observação, estudo e modelação do seu comportamento deixou pois de ser o objecto primordial da investigação em engenharia civil: o estudo e a modelação, antes física e agora, cada vez mais, matemática, dos processos naturais e do património natural passaram a constituir uma tarefa vital para o engenheiro civil enquanto investigador científico.
A investigação pré-normativa tornou-se uma área extremamente importante da investigação em engenharia civil, já que as normas formalizam o ambiente que o engenheiro ajuda a construir e asseguram que este se desenvolva um tanto quanto possível em harmonia com as leis da Natureza.
A complexidade resultante de normas cada vez mais sofisticadas exige que se desenvolva no futuro uma investigação de tipo pós-normativo susceptível de facilitar a sua utilização na prática profissional.